Até hoje, nem a tecnologia nem a legislação estão prontas para a direção autônoma . Embora seja verdade que o primeiro está à frente do segundo, eliminar completamente a presença do motorista ainda é impossível. Dependendo da regulamentação de cada cidade, os testes ainda são permitidos com a presença de um humano que responda a possíveis erros ou em áreas altamente controladas e não abertas ao trânsito.
No entanto, em 2016, quando a tecnologia (e muito menos a legislação) era muito menos desenvolvida do que agora, a Tesla postou um vídeo em seu site, que foi promovido por Elon Musk via Twitter, no qual um Model X foi mostrado dirigindo de forma autônoma. Ele o fez na Bay Area da Califórnia, de uma casa em Menlo Park até a sede da Tesla em Palo Alto, por alguns quilômetros, obedecendo a sinais de trânsito e semáforos ao longo do caminho. Este é o vídeo completo:
Por que esse vídeo está saindo hoje?
Foi em 2016 que a Tesla anunciou que todos os seus veículos eles seriam equipados com o hardware necessário para atingir a capacidade total de direção autônoma. Sete anos depois, ainda está lançando atualizações de software para melhorar essa capacidade. Por que essa controvérsia surge agora? O motivo é a publicação do depoimento de Ashok Elluswamy diretor de Autopilot Software da Tesla, no julgamento de Elon Musk começou após reclamações de alguns acionistas pelo suposto “engano”.
Como resultado deles, muitos meios de comunicação falam de um vídeo “falsificado” ou “montado”. Elluswamy confirmou que Tesla usou mapeamento 3D em um caminho predeterminado para criar o vídeo. Ele também garante que a turnê foi realizada anteriormente várias vezes e que os motoristas que assistiam ao teste tiveram que intervir em várias ocasiões. “A intenção do vídeo não era retratar fielmente o que estava disponível para os clientes em 2016. Era anunciar o que era possível incorporar ao sistema”, esclarece. Ele também confirmou que a equipe do Autopilot o montou a pedido do próprio Musk.
Nada de novo que não fosse conhecido antes
Já se sabia que Tesla teve que fazer este vídeo usando os truques que Elluswamy conta. Em 2017, publicou um relatório confirmando que, durante os testes de 2016, havia percorrido 885 km (550 milhas) com veículos de teste autônomos nos quais foram detectados 168 ‘eventos de desconexão’. Embora os dados correspondam ao ano de 2016, todos esses quilômetros foram percorridos nas semanas anteriores ao vídeo de demonstração.
Esta informação mostra claramente que não tinha a capacidade de lançar um sistema de direção autônoma na época. Estava começando a projetar sua tecnologia depois de se afastar do sistema de assistência ao motorista da Mobileye. O fabricante executou esse caminho padrão várias vezes antes de gravar o vídeo para que o sistema pudesse fazê-lo de uma só vez sem ficar offline.
O vídeo começa com a seguinte legenda: “A pessoa no banco do motorista está lá apenas por motivos legais. Ele não está fazendo nada. O carro está dirigindo sozinho. (“A pessoa no banco do motorista está lá apenas por motivos legais. Ele não está fazendo nada. O carro dirige sozinho.”) Foi acompanhado pelo tweet de Elon Musk: “O Tesla dirige sozinho (sem qualquer intervenção humana) por ruas e rodovias urbanas e depois encontra uma vaga para estacionar”.
Alguns consideram que esses textos são imprecisos, porque não explicam o trabalho prévio necessário para poder alcançá-lo. Mas, na verdade, o carro dirige sozinho no vídeo, o que, por outro lado, não é editado. A montadora nunca afirmou o contrário. Na verdade, com a atual versão Full Self-Driving Beta, a Tesla poderia fazer essa mesma rota sem muita preparação. O juiz agora tem a última palavra.