Ônibus Daimler oferecerá seus ônibus totalmente elétricos na Europa até o final desta década. Para atingir esse objetivo, a empresa acaba de anunciar sua aliança com diversos institutos de pesquisa do setor de eletrificação móvel, bem como com profissionais do mesmo setor. Com ele, formaram o projeto chamado Electrified Coach (ELCH).
O projeto está atualmente em um estágio muito inicial de desenvolvimento. hrecebeu financiamento do governo alemão, embora a Daimler Buses não tenha confirmado qual é o valor financeiro específico. O principal objetivo é poder apresentar dois veículos de teste funcional em apenas quatro anos. Servirão para testar as suas capacidades, bem como as condições de funcionamento mais óptimas, de acordo com os diferentes climas europeus.
O plano da Daimler Buses é iniciar a comercialização dos seus modelos “zero emissões” até ao final desta década através das suas duas marcas especializadas neste setor: Mercedes-Benz e Setra. No entanto, uma data específica para o referido lançamento não foi especificada.
A empresa, por outro lado, não especificou qual será o sistema mecânico específico, se a eletrificação virá por bateria ou pelo uso de célula a combustível de hidrogênio, embora já trabalhe com as duas possibilidades. Embora na última primavera de 2022, o CEO da Daimler Buses, martin daum destacou que sua solução preferida para esses veículos sempre foi o hidrogênio: “definitivamente, no transporte de ônibus de longa distância, os tanques de hidrogênio fazem mais sentido como fonte de energia do que as baterias”.
Da mesma forma, sabe-se que a empresa está trabalhando paralelamente em mecânica elétrica com baterias, pelo menos como parte do projeto de pesquisa. Para a fase inicial de modelos conceituais, a empresa testará as duas soluções embora seus testes em ambientes reais acabem desequilibrando a balança.
Entre as diferentes arquiteturas que estão sendo investigadas está a combinação de tecnologias, embora parte da decisão final sobre sua viabilidade venha após o estudo de custos de produção, impacto ambiental e possibilidade de integração num veículo funcional.
Um dos requisitos essenciais que os modelos finais de comercialização deverão ter será oferecer a mesma capacidade de passageiros e bagagens que os atuais modelos a diesel. Fora de sua mecânica, você deve intenso trabalho de aerodinâmica e peso dos veículos bem como a sua própria dinâmica de condução.
O CEO da empresa afirmou que estes modelos “vai depender muito da sua adequação à prática”, apontando directamente para o facto de deverem ser muito mais “lógicos” na sua utilização do que os modelos a gasóleo. Por ele, “os testes de direção e desenvolvimento de sua mecânica serão realizados em ambientes reais e com clientes reais. Assim formaremos um banco de dados de relevância para sua possível produção em série”.