A maioria dos motores de veículos elétricos fabricados no mundo Eles são ímãs síncronos e permanentes. . Em outras palavras, eles precisam de um material muito escasso como principal matéria-prima: as terras raras. . Estes são divididos em dois tipos: terras raras leves (LRE) e terras raras pesadas (HRE). As reservas mundiais de terras raras são de aproximadamente 85% LRE e 15% HRE. São precisamente estes últimos que fornecem a ímãs adequados para uso na indústria automotiva.
Com eles, altos rendimentos são alcançados com tamanhos reduzidos e sem custo elevado. Porém, já em 2012 esses materiais, bastante escassos, começaram a aumentar de preço, o que tornou sua busca e comercialização em uma estratégia muito importantes para a economia dos países que as possuem.
companhia mineira estatal sueca lkab afirma ter identificado depósitos significativos de metais de terras raras na área de Kiruna, a cidade mais setentrional da Suécia: o Depósito por Geijer recebeu o nome de um famoso mineralogista sueco. Um recurso que poderia superar milhões de toneladas de óxidos de terras raras e se tornaria o maior encontrado na Europa.
De acordo com Jan Moström CEO da LKAB, este depósito pode ser suficiente para satisfazer grande parte da demanda futura de ímãs da União Européia. “Este é o maior depósito de terras raras em nossa parte do mundo e pode se tornar um componente importante na produção de matérias-primas críticas, absolutamente cruciais para possibilitar a transição ecológica”, disse Moström. “Estamos enfrentando um problema de abastecimento. Sem minas, não pode haver veículos elétricos.” No entanto, o projeto enfrenta dois desafios.
Primeiro desafio: o que é subterrâneo?
A Suécia assumiu a presidência da UE no início do ano. ministro da energia sueco Ebba Busch Ele lembrou que a Europa é “demasiado dependente” da China para os materiais mais importantes para a nova indústria automotiva. Ele garantiu que seu país tem a obrigação de produzir metais de terras raras o mais rápido possível. “A Suécia é literalmente uma mina de ouro”, disse Busch em um evento em Kiruna.
No entanto, Moström é muito mais reservado em suas declarações. Ainda o tamanho do depósito não está claro, que é objeto de uma investigação mais aprofundada. Quando terminarem, saber-se-á a composição da rocha, exatamente que materiais contém e quanto pode ser extraído.
Para esclarecer essas incertezas, LKAB expandirá escavações. Partindo da mina de minério de ferro existente, eles seguirão para o depósito de Per Geijer a uma profundidade de 700 metros. “Levará anos para investigar o depósito e as condições para explorá-lo de forma lucrativa e sustentável”, diz Moström. “Estamos honrados com os desafios que envolvem o uso da terra, mas os impactos que existem para a mineração devem ser analisados para minimizar e compensar. “Só então podemos prosseguir com um pedido de revisão ambiental e solicitar uma licença.”
Segundo desafio: burocracia
A intenção da KLAB é solicitar permissão para iniciar atividades de mineração este ano. No entanto, os trâmites burocráticos necessários pela indústria podem atrasar sua extração entre 10 e 15 anos.
Embora a Suécia tenha uma história centenária de mineração de metais e seja o maior produtor de minério de ferro da Europa, novos projetos foram prejudicados por preocupações lógicas com o meio ambiente e a invasão do território da população indígena Sami no norte do país, cujos direitos de pastoreio de renas são essenciais para seu sustento.