A Snow Lake Resources é uma empresa americana de extração mineral. O seu mais recente projeto visa servir o lítio aos fabricantes de baterias para carros elétricos de uma jazida que será explorada com máquinas totalmente elétricas, que serão 98% alimentadas por energia renovável. Se o projeto se concretizar, esse depósito será aquele do qual empresas como LG Chem e Panasonic que por sua vez fornecem células de íons de lítio para fabricantes como a Tesla vau ou General Motors .
A jazida está localizada no Canadá, mais especificamente na província de Manitoba, próximo ao Lago Wekusko. Essa área é rica em rios e afluentes que desaguam em grandes lagos, e dos quais sua inesgotável energia hidráulica pode ser utilizada para gerar a energia necessária para a usina. Segundo a empresa, lá a concentração de lítio responde por 6% dos materiais no solo, e também é facilmente acessível. O ponto onde está prevista a exploração é conhecido como zona Thompson Brothers, e tem uma extensão de 55.000 acres, o que equivale a 222 quilômetros quadrados, embora estimam que no momento só precisem de 1% do total.
Os resultados da perfuração piloto realizada até agora são promissores. Através de uma primeira perfuração de 2 quilómetros de profundidade, conseguiram estimar uma produção anual de 160 mil toneladas de lítio quando o local puder começar a funcionar em plena capacidade, com uma primeira fase de exploração que poderá ser alargada, conforme prevêem , em 8 a 10 anos.
O terreno foi adquirido há seis anos pela Nova Minerals, que é acionista majoritária da Snow Lake Lithium, que foi fundada como empresa em 2018 e está listada hoje na Bolsa de Valores dos EUA sob o rótulo $LITM . Além de extrair o lítio de forma “sustentável”, a empresa se comprometeu a tornar o material totalmente rastreável, desde a própria extração até sua chegada às fábricas a que se destina.
Apesar da promessa do projeto, ainda levará de 18 a 24 meses para concluir o trabalho ambiental que levará à obtenção de licenças. Além disso, a Snow Lake Resources enfrenta dois desafios que são difíceis de ignorar e que eles próprios admitem. A primeira delas tem a ver com o maquinário elétrico que vai extrair o material, já que tem que ser projetado e fabricado especificamente para eles, e nenhuma empresa foi confirmada como fornecedora no momento, de acordo com elétrico .
A outra frente surge na seção química, pois a Snow Lake quer formar uma joint venture com um sócio encarregado de transformar a matéria-prima em hidróxido de lítio, tornando-a adequada para baterias de carros elétricos. Neste momento também não tem candidatos a esta função, embora esteja imerso numa procura activa, segundo dizem.
Com esta novidade, mais um site se junta a uma lista que não para de crescer. setembro passado no Reino Unido, um local foi descoberto que serviria para sustentar parte do boom que se espera na Europa em termos de carros elétricos para os próximos anos, enquanto no mês passado anunciamos que em 2022 começará formalmente a extração de lítio em um vulcão extinto nos Estados Unidos.