É claro que o carro elétrico foi um grande impulso para a indústria automobilística em todo o mundo. Com o grande objetivo de reduzir as emissões de partículas poluentes, a agenda da União Europeia especifica claramente que a partir de 2035 é proibida a venda de carros térmicos salvo algumas exceções. A transformação da frota de veículos será completa, embora essa mudança radical não seja isenta de problemas. A principal delas é a enorme dependência da Europa da China para a fabricação de baterias de íon-lítio.
Apesar do benefício que um carro elétrico apresenta com sua mobilidade sustentável, o processo de extração do lítio é um trabalho de mineração altamente poluente e caro. Algumas das maiores reservas mundiais deste mineral são encontradas na China. Um produto escasso e precioso que neste momento está sob o controle do gigante asiático.
E também no gigante asiático encontramos os principais fabricantes de baterias para carros elétricos. Empresas como a CATL, que lidera o mercado com facilidade há mais de cinco anos, ou a BYD oferecem suas tecnologias para empresas em todo o mundo, incluindo muitas na Europa.. O Velho Continente não está preparado para a extração de lítio. Em Espanha temos a sorte de ter um dos maiores depósitos de lítio de todo o continente , mas os diferentes problemas burocráticos e ambientais fizeram com que a exploração fosse adiada muitas vezes. Apesar dos grandes benefícios económicos que pode acarretar, o projeto da Estremadura ainda não teve sucesso.
Nesse clima de dúvida, Transportes e Ambiente desenvolveu um estudo no qual anuncia que em poucos anos a Europa poderá se livrar do jugo chinês, embora diversos eventos devam ocorrer para que isso aconteça. Embora reconhecendo que o Velho Mundo tem grande potencial para exploração e manufatura, os incentivos certos são necessários para eliminar a dependência. Com o dinheiro bem investido, a T&E explica que em 2027 a Europa poderá fabricar 100% das baterias necessárias, 67% dos cátodos das baterias e mais de 50% do lítio refinado necessário em 2030.. Um sonho que precisa de um investimento poderoso.
No verão de 2021, a União Europeia assinou um Memorando de Entendimento para implementar o Projeto BATT4EU . Uma parceria público-privada que estimularia a produção de baterias para carros elétricos dentro das fronteiras da zona europeia. Embora a situação tenha melhorado, ainda está longe de erradicar a dependência da China. No final do ano passado o analistas do Goldman Sachs eles calcularam que seria é necessário um investimento de 268.000 milhões de euros para evitar o problema, estimando-se um lançamento no ano de 2030. Todas as fontes apontam para a mesma coisa, embora a Transport & Environment não tenha fornecido dados sobre quanto dinheiro seria necessário.
Enquanto isso, fábricas, marcas e clientes europeus sucumbem à oferta chinesa. Muitas de suas fábricas de baterias já estão buscando no exterior uma rápida expansão para se manter à frente das políticas europeias.. O lítio encareceu seu preço e, apesar da tendência de queda nos últimos anos, o preço das baterias subiu no final de 2022 . A situação para a Europa é a menos delicada. Embora a regulamentação preveja aplicar uma restrição muito clara, o mercado e a situação caminham em direções opostas. É necessário um entendimento de todas as partes e, acima de tudo, é necessária uma regulamentação que facilite a exploração do lítio, bem como a construção de fábricas de baterias.