o Mineradora anglo-australiana Rio Tinto apresentou um projeto focado no rio Jadar descoberto em 2004 que incluía uma mina de lítio de onde poderia ser extraído 58.000 toneladas de carbonato de lítio a partir de 2026. A pressão da população local e de associações ambientalistas levou o governo sérvio a revogar o plano básico do projeto Jadar, embora se especule que o recente expulsão do tenista Novak Djoković do Aberto da Austrália.
O ano de 2021 viu como o preço do lítio Ele disparou extraordinariamente, mais do que dobrando em relação ao ano anterior e batendo recordes no mercado mais importante para esse material, a China. UMA componente chave para baterias de veículos elétricos cuja extracção e tratamento se encontra em pleno processo de transformação, com o objectivo de poder satisfazer a sua enorme procura numa transição para a economia verde.
o Depósito de Jadarita do Rio Jadar, localizada no oeste da Sérvia, foi descoberta em 2004 pela empresa anglo-australiana Rio Tinto, a segunda maior mineradora do mundo. É um mineral que contém boro e lítio de alta qualidade. Em julho, a Rio Tinto deu luz verde a um projeto de extração de lítio do Jadar com um investimento de 2.400 milhões de dólares. O projeto Jadar requer o desenvolvimento da primeira planta de separação de lítio e boro do mundo.
A Rio Tinto deu luz verde a um projeto de extração de lítio de Jadar com um investimento de 2,4 mil milhões de dólares.
Operando em plena capacidade, a mina subterrânea proposta estava programada para produzir, a partir de 2026, 58.000 toneladas de carbonato de lítio adequado para uso em baterias. Este montante poderia ser usado para equipar um milhão de veículos elétricos com bateria de 60 kWh de capacidade. Com produção total programada para 2029, a Rio Tinto teria se tornado uma das dez maiores produtoras de lítio do mundo.
No entanto, a empresa enfrentou feroz resistência contra o projeto. No início de dezembro, opositores locais organizaram um movimento que paralisou as cidades com milhares de manifestantes marchando pelas ruas. As autoridades foram posteriormente forçadas a suspender o plano que permitia o uso da terra para a mina proposta, embora o projeto não tenha sido rejeitado de imediato.
Apesar de algumas medidas anunciadas pela empresa, como a utilização de caminhões basculantes elétricos e ele tratamento ecológico da pilha de rejeitos, os resíduos deixados pelo minério do solo e o tratamento da água da mina, os ambientalistas insistiram que a paisagem natural estava em perigo. Em 23 de dezembro, a Rio Tinto anunciou que estava suspendendo o projeto Jadar depois que um município sérvio descartou um plano para alocar terras para a mina e a abertura de um processo de diálogo público com todas as partes interessadas e afetadas pelo projeto.
A Rio Tinto propôs algumas soluções ambientais como o uso de basculantes elétricos e o tratamento ecológico da pilha de rejeitos. Imagem: Rio Tinto.
Como resultado dos protestos, o governo sérvio em Belgrado revogou o planejamento espacial da região de Loznica, efetivamente removendo a base do projeto Jadar. “Todas as decisões relacionadas ao projeto de lítio foram anuladas. No que diz respeito ao projeto Jadar, este é o fim”, disse a primeira-ministra Ana Brnabić. Os ambientalistas, no entanto, interpretaram isso apenas como uma vitória de palco e uma manobra eleitoral, já que as eleições presidenciais e parlamentares na Sérvia estão marcadas para abril.
Algumas especulações indicam que, além de razões ambientais oficiais, essa decisão pode ser motivada devido às atuais tensões entre o governo da Sérvia e da Austrália causada pelo caso de Novak Djokovic. A tenista, que não havia sido vacinada contra o coronavírus, foi proibida de jogar o Aberto da Austrália. Como parte de seu protesto, ela postou uma foto desses protestos ambientais no Instagram em dezembro junto com um comentário de apoio.
Este não tem sido o único sinal que o governo sérvio tem materializado em relação às tecnologias relacionadas com a mobilidade elétrica. o sistema de subsídio foi cortado sem cerimônia no verão passado, depois que os fundos de apoio se esgotaram.
Independentemente das causas da decisão, a Rio Tino expressou sua “extrema preocupação” e anunciou que Eu revisaria a base legal. A mineradora já havia feito vários acordos com o governo de Belgrado e afirma ter investido 450 milhões em estudos de viabilidade e outras pesquisas sobre o projeto, que por si só teria contribuído para gerar 4% do produto interno bruto da Sérvia. A longo prazo, durante sua operação, teria gerado cerca de 1.000 empregos (90% deles com mão de obra sérvia) e aproximadamente 2.000 empregos durante o período de construção.